Comme il faut s’y attendre dans le cas d’une race ancestrale, son origine est quelque peu confuse et perdue dans la tradition orale des peuples qui ont vécu avec elle pendant tant de décennies.
D’après ce qu’ils avaient entendu expliquer par les éleveurs plus âgés, il semble que les Pallaresa soient arrivés dans l’actuelle région du Pallars Sobirà en entrant par la Vall d’Isil (Vall d’Àneu), en provenance de France (Ariège), par les Ports de montagne. comme le port de Salau, qui est le poste frontière, et donc une voie de communication, qui reliait il y a des siècles cette vallée pyrénéenne à l’État français ; puis ils commencèrent également à entrer par la Vall de Cardós et la Vall Ferrera.
Cette arrivée sur nos terres pourrait provenir des mains de commerçants ou de marchands de bétail qui fournissaient à la région toutes sortes d’animaux de trait, de viande ou tout type d’épicerie.
Parallèlement, les dernières études nous ont donné comme résultat que ces bovins de couleur blanche, dont la tradition orale dit qu’ils venaient de France, proviendraient du Tronc Gris des steppes et que leur croisement avec les bovins indigènes de l’époque aurait a donné naissance à la vache Pallaresa. Elle pourrait donc être apparentée à la race Gasconne et Mirandaise (actuellement présente dans le sud de la France et morphologiquement similaire à la Pallaresa).
Les migrations qui ont eu lieu depuis le sud de la France, notamment aux XVIIe et XVIIIe siècles, vers la Vall d’Isil sont parfaitement documentées. Il n’a cependant pas été possible de savoir si l’arrivée de ces bovins blancs avait quelque chose à voir avec ce fait ou si elle n’y était pour rien. De là, ils se sont répandus dans le reste des vallées de la région et dans les régions voisines comme la Vall d’Aran, le Pallars Jussà et l’Alt Urgell.
Cependant, l’élevage bovin n’était pas l’un des piliers économiques prédominants dans les Pyrénées de Lleida au XIXe siècle, puisque les manoirs étaient plutôt consacrés à l’élevage équin (chevaux, ânes et mulâtres), aux moutons pour la viande et la laine, et même au vignoble, avec du bétail restant dans un pourcentage inférieur et consacré essentiellement au travail, étant par conséquent de triple aptitude (travail-viande-lait).
Il n’a pas été possible de trouver aucune trace écrite de la race Pallaresa au XIXe siècle, communément appelée « vache blanche ou Blanca del Pallars » et dont les parrains se souviennent encore comme telle. Malgré cela, il a été possible de trouver quelques déclarations d’élevage de la fin du XIXe siècle provenant de différentes localités du Pallars Sobirà, où dans certaines il apparaît que les gens possédaient du bétail blanc, quelle était leur taille et à qui ils appartenaient.
Nous arrivons ainsi au XXe siècle, où nous pouvons commencer à connaître quelque chose sur notre race, grâce à la mémoire des plus anciens.
C’est dans la première moitié du XXe siècle que Pallaresa connut sa plus grande splendeur, puisque le recensement total du bétail du Pallars Sobirà avait augmenté (même si les bovins équidés et à laine continuaient à prédominer) en raison de causes telles que l’abandon, en partie, du économie de subsistance en raison de l’arrivée de voies de communication dans de nombreuses villes ou de la crise de la culture de la vigne due au phylloxéra, entre autres.
On estime que 50% ou plus du bétail existant dans la région était de race Pallaresa (Registres spéciaux du bétail, différentes municipalités, 1928-1953). Le reste était un écotype des Pyrénées actuelles (il pourrait s’agir de la vache catalane déjà éteinte) et des bovins à poil foncé (comme la soi-disant Mascarda ou d’autres à poil noir).
Tous les témoins oraux interrogés s’accordent à dire que les Blanques del Pallars étaient de grandes vaches, courageuses pour labourer, très dociles et maniables, et très bonnes reproductrices de veaux, avec une capacité laitière suffisante pour la reproduction et donnant naissance à de bons animaux pour la vente.
Sont également très importantes les photographies trouvées dans les Archives historiques départementales du Pallars Sobirà, celles du Conseil culturel des Valls d’Àneu, celles de l’Office de Tourisme de Pobla de Segur et celles du Centre d’excursions de Catalogne, ainsi que celles données par des particuliers. .
Vers le milieu du 20ème siècle (années 50-60) survint la crise de l’élevage de chevaux due à la mécanisation. En conséquence, la cabane de travail était également mal accueillie (comme nous venons de le dire, la Blanca del Pallars était très appréciée des gens pour sa corpulence et sa force de travail), même si à la fin des années 1950, il existait encore un nombre important d’animaux de race Pallaresa (Registres du bétail, différentes municipalités, 1952-1962).
Entre ce fait et l’introduction des races bovines laitières (Parda Alpina -importée de Suisse- et plus tard frison) la population de la race Pallaresa a été fortement décimée parce qu’elle ne pouvait pas rivaliser dans la production laitière, et tous les spécimens ont été croisés avec la nouvelle Parda. pour produire du lait (à partir des années 60-70, la grande majorité des exploitations sont devenues des laiteries).
Il est devenu progressivement résiduel et a disparu en raison de la réabsorption avec la Parda Alpina, future Bruna dels Pirineus.
Lors de la crise du lait (milieu des années 80), les caractéristiques productives des vaches existantes dans les Pyrénées ont été réorientées vers la recherche de bonnes caractéristiques viandeuses. Ainsi, les bovins indigènes déjà existants dans la région ont été croisés avec la Parda Alpina, donnant naissance à la population actuelle de Bruna dels Pirineus. Lorsque cela s’est produit, Pallaresa n’a plus pu se rétablir en raison de son faible nombre, bien qu’elle soit très similaire en termes de production de viande.
Les causes suivantes peuvent donc être citées comme causes de l’extinction pratique de Pallaresa:
- Introduction de races laitières plus productives lorsque l’économie des élevages de montagne est devenue dépendante de la production laitière
- Introduction de taureaux d’autres races par les Administrations à l’époque laitière (rappelons qu’à cette époque on ne pensait qu’à la production et non, comme aujourd’hui, à la protection des races indigènes)
- Mécanisation de l’activité agricole
Les animaux Pallares, en tant que tels, ont progressivement diminué. Au début des années 80, le recensement des vaches Pallaresa n’atteignait pas 2% du cheptel total de la région du Pallars Sobirà. De là, ils furent dispersés, chaque fois en plus petit nombre, à travers les villes et les frontières de ces comtés où ils se trouvaient depuis plusieurs siècles ; parvenir à sa disparition pratique ; beaucoup ont été achevés, sans progéniture pure, faute de taureaux de race pure.
Depuis les années 80 jusqu’à aujourd’hui, les endroits où il y en a eu sont bien documentés. Jusqu’à il y a de nombreuses années, on les trouvait encore à la Casa Sansa de Tor (commune d’Alins), à Auros (La Guingueta d’Àneu), à Estaron (commune de Llavorsí). Un peu plus loin se trouvaient Llagunes (commune de Soriguera), Ribera de Cardós, Escas (commune de Rialp), Casa Badiot (Sort); parmi bien d’autres endroits. Avant le boom du lait, il y avait pratiquement toutes les maisons.
Aujourd’hui, sa présence est attestée dans 8 élevages.
En 2008, une étape historique a été franchie avec sa reconnaissance par le Parlement de la Generalitat de Catalogne comme race indigène catalane.
Une autre action importante a également été la création de l’Association des Éleveurs en octobre 2010, avec la mise en service du Livre généalogique le 30 juin 2011, qui comprend toutes les fermes de vaches Pallaresa actives, leur recensement mis à jour et de nombreuses autres données intéressantes.
Plus tard, en 2015, il a également été reconnu par le ministère de l’Agriculture, de la Pêche et de l’Alimentation et inclus dans le Catalogue officiel des races animales d’Espagne.
Cette population bovine minoritaire des Pyrénées de Lleida est l’exemple le plus typique d’une race au statut « relique » en Catalogne ; il constitue un patrimoine génétique de grande valeur qui ne peut être perdu, et son histoire est liée à celle des habitants de ces comtés, puisqu’ils constituaient en partie leur moyen de subsistance.
Ainsi, le Département d’Agriculture de la Generalitat de Catalogne, en collaboration avec l’Université Autonome de Barcelone (Faculté des Sciences Vétérinaires), apporte son soutien technique et financier depuis près de 30 ans maintenant, pour la réalisation d’études et la promotion.